イギリス英語のアクセントを中世の歴史で考察してみた

　英語学習者

イギリスの英語には、各地でさまざまなアクセントがあるけれど、歴史的に考えたときに、なにか違いはあるのでしょうか？

という質問に答えます。

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イギリス英語のアクセントを中世の歴史で考察してみた

イギリス各地には様々なアクセントがあります。
グレートブリテン島の北部、中部、南部、西部、東部、場所が違えば、その地域独特の発音や表現があって当然のことだと思います。

ですが、イギリス英語のさまざまなアクセントは、場所の違いだけでしょうか？
歴史的な出来事も大きな影響を及ぼしていないでしょうか？

という興味を持ちました。


イギリスの歴史を考えたときに、中世で大きな影響を及ぼしているのは

・アングロサクソン人の支配
・ヴァイキングの支配
・ノルマン人の支配

です。

英語のルーツの簡単な歴史（アングロサクソン人の支配）

時代は5世紀まで遡ります。
古ドイツ語を話すアングル人・ジュート人・サクソン人（いわゆるアングロ・サクソン人）が5世紀中ごろからグレート・ブリテン島に定住をはじめました。

そして、先住民であったケルト系ブリトン人を打ち負かして（または同化して）、8世紀ごろまでに、グレートブリテン島の大部分を支配して、アングロサクソン7王国を作っていました。（地図のグリーンの部分、各国名は黄文字）

定住後に、彼らが話した言葉は古英語と呼ばれ、現在の英語のルーツになっています。

参考：イングランドの歴史　アングロ・サクソン七王国の概要

イギリス各地のアクセント、アングロサクソン王国との位置

現在、イギリスでは、Received Pronunciation (R.P.)が標準的な英語とされており、BBC放送や英語教育などを中心に話されています。
しかし、イギリスの各地には多くのアクセントがあり（37種類以上とも言われる）、発音や表現が大きく異なります。

イギリス英語で代表的なアクセントが下記になります。

この中で、北アイルランド、スコットランド、ウェールズ以外の6つのアクセントがイングランドになります。

先ほどのアングロサクソン7王国の地図に、6つの代表的なイングランドのアクセントの場所を重ねてみました。

ニューカッスル（ジョーディ・アクセント）は、ノーサンブリア王国の北部に位置しています。

また、リーズ（ヨークシャー・アクセント）、マンチェスター（マンチェスター・アクセント）、リバプール（スカウス・アクセント）はノーサンブリア王国の南部に位置しています。

これらは、現在ではイングランド北部と呼ばれており、共通のアクセントも見られます。

これに対して、バーミンガム（ブラミー・アクセント）は、マーシア王国に位置し、現在ではミッドランドと呼ばれる地方です。

ロンドン（コックニー・アクセント）はエセックス王国に位置し、この時代の中心は、ウェセックス王国でした。ウェセックスに位置する訛りは、ウェストカントリーと呼ばれています。

これらの地域は、イングランド南部と呼ばれており、共通のアクセントも見られます。

9世紀~のヴァイキング支配下の場所

9世紀になるとデンマークやノルウェーからのヴァイキングによって、イングランドの広範囲の領土は占領され、ヴァイキングが定住を始めました。（9世紀~11世紀中ほど）

先ほどの6つのアクセントは、ヴァイキングの支配下になったのか纏めてみました。

※スウェーデン王がイングランド王を奪った時期もあり、その時代は黄色の範囲になかったとしても実質は支配下にあった。

ニューキャッスルを中心とするジョーディ―・アクセントは、イギリスの中で最も古いアクセントが残っていると言われており、ヴァイキングの定住領域になかった影響もあるのかもしれません。

追記）11世紀~のノルマン人の支配

1066年に、フランスのノルマンディー公ギョーム2世が、イングランドに侵略して征服、ウィリアム1世としてイングランド王となりました。

この影響で、イングランドの公用語は英語（当時の英語は、中英語と呼ばれる）から、フランス語へ変わりました。と言っても、政治を動かす貴族のみフランス語で、一般人は英語を話しました。この影響で多くのフランス語が英語に取り入れられました。

また、イングランドの中心もウェセックス（西部のウィンチェスター）からロンドンへと変わっていき、ウェセックスのアクセントはだんだん下火になって行きました（現在はウェストカントリー・アクセントと呼ばれています）

最後に

ちょっと纏まりのない話になってしまいましたが、僕自身の考えを書きました。実際はどこまで、言葉として影響を受けているのかまで、調べることが出来たらより興味深い内容になると思っています。