イギリス英語にはどんな歴史があるの？　中世の英語って理解できる？

2020.09.05
英語雑学

　 英語学習者

「イギリス英語って、どんな歴史があるのかな」
「中世の英語は理解できるのだろうか？」

こんな疑問に答えます。

＜本記事で分かること＞　
　　
・イギリス英語の簡単な歴史（中世頃）
・イギリス英語はどんな言語の影響を受けているのか
・中世頃のイギリス英語は理解できるのか

ほぼ毎日英語を使って仕事をしている「あきら」が、イギリスに留学した経験、さまざまなオンライン英会話の経験、15年以上英語を勉強した経験を通して、英語に関する役立つ情報をご紹介しております。

今回は、イギリス英語の歴史に焦点を当てて、お話を致します。
イギリス英語に興味のある人、歴史に興味のある人にも読んでほしいと思います。

1. イギリス英語にはどんな歴史があるの？　中世の英語って理解できる？
2. 最後に

イギリス英語にはどんな歴史があるの？　中世の英語って理解できる？

英語はどんな言語の影響を受けているのか？

まず最初に、英語のそれぞれの語彙はどんな言語にルーツがあるのか、お話を致します。

このグラフをご覧ください。

（出典：Wikipedia）

グラフを見て分かるように、英語の語彙の多くは、ラテン語、フランス語、ドイツ語（ノルド語を含む）に語源があります。

なぜ、これらの言語の影響を大きく受けているのでしょうか。

それには、イギリスの歴史を考える必要があります。

ラテン語とイギリス英語

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※赤い部分がローマ帝国支配下

中世の初め頃、イギリスの大部分を占めるグレートブリテン島には、ケルト系民族（ブリトン人）が住んでいました。

彼らが話す言葉はケルト語で、この頃には全く英語の姿はありませんでした。

1世紀~5世紀初めまで、スコットランドの北部を除くグレートブリテン島の大部分はローマ帝国の支配下にあり、ローマ軍人が多く駐在していました。

ケルト系民族の先住民たちも、ローマ軍人がもたらすラテン語の影響を受けていましたし、公文書はラテン語で書かれるようになりました。

ローマ帝国の支配が5世紀初めに終わった後も、公文書にはラテン語がつかわれ続けたため、ラテン語の影響を受け続けました。

ドイツ語とイギリス英語

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※緑色の部分が、アングロ・サクソン族が占領した領土（イングランド）

ローマ帝国支配が終わった5世紀中ごろになると、現在の北部ドイツ（ユカタン半島の根本付近）から、ジュート族、アングル族、サクソン族たちが、グレートブリテン島に侵入してきました。いわゆるアングロサクソン族です。