英語のいろんな母音の発音　ア「ʌ、ə、ɜ、æ、ɑ」はどう違うの？（動画付き）

     英語学習者

英語の「ʌ、ə、ɜ、æ、a」の発音は、日本語で「ア」としか書けないけど、それぞれどんな違いがあって、どう発音するのか知りたいなぁ。

こんな質問に答えます。

ほぼ毎日英語を使って仕事をしている「あきら」が、イギリスに留学した経験、さまざまなオンライン英会話の経験、15年以上英語を勉強した経験を通して、英語に関する役立つ情報をご紹介しております。

英語の発音「ʌ、ə、ɜ、æ、ɑ」は、日本語で表記しようとすると、どれも「ア」になってしまいます。

しかし、いずれの発音も「ア」とは違いますし、使い分けがあります。

そう言うと、とても難しそうに聞こえますが、舌の位置と口の開ける大きさのポイントを抑えれば、そんなに難しいわけではありません。

イギリスでも色んなアクセントがあり、それぞれの発音の仕方も微妙に異なりますが、今回はイギリスの標準的な英語であるRP（Received Pronunciation 容認発音）をベースに紹介します。

英語の発音に悩まれている方に読んでほしいと思います。

日本語の「ア」の発音

まず、日本語の「ア」の発音をやってみましょう。口の開け方と、舌の位置に注意しましょう。特に、英語と日本語は舌の位置が異なります。

※日本語の「ア」の発音は、「a」という発音になります。


口は軽く開けた状態で（中くらい）、舌先の位置はやや前で口の下に付いていると思います。

舌の位置は図中のイメージです

次に、英語の「ʌ」の発音です。発音は比較的、日本語の「ア」に似ています。ですが、舌の位置が異なります。

口の大きさは、日本語の「ア」よりも大きめにに開けます。

舌の位置は、日本語の「ア」の位置から舌先をやや持ち上げて、舌全体はやや奥に引っ込めます。

「ʌ」を発音するときは、「ア」よりも短めに発音します。

舌の位置を図に示すとこんなイメージです。

英語の「ə」の発音、特にイギリス英語では、頻繁に使いとても重要ににあります。

口の大きさは、日本語の「ア」よりも小さく、とても軽く楽に開けます。

舌の位置は、日本語の「ア」の位置から舌をやや持ち上げて宙に浮かせた状態です。「ʌ」とは違い、舌を奥に引っ込める必要はありません。

※舌の前後の位置：中くらい（前にも出さず、後ろにもひかず）
　舌を浮かせる位置：中くらい

「ə」を発音するときのポイントは、口も舌もとても力抜いてリラックスさせることです。そして、小さく弱めに発音します。場合によって「オ」のように聞こえることもあります。

舌の位置を図に示すとこんなイメージです。

英語の「ɜ:」の発音は、口の開け方や舌の位置は、先ほどの「ə」とほぼ同じです。「ɜ」と発音することはなく、基本的には「ɜ:」と長く伸ばします（長母音）。

このため、「ə」は口の中がリラックスして小さく短く発音しますが、「ɜ:」は長く伸ばすので、舌がやや下がり力が入った状態になります。

英語の「æ」の発音です。

口の大きさは、日本語の「ア」よりも大きく開けます。

舌の位置は、「ア」と同じように口の下についていますが、日本語の「ア」よりも前に突き出す感じです。前に声を出して発音する感覚です。

舌の位置を図に示すとこんなイメージです。

最後に英語の「ɑ」の発音です。

口の大きさは、日本語の「ア」よりも大きく開けます。

舌の位置は、「ア」と同じように口の下についていますが、ぐっと奥に引っ込めます。「ɑ」は通常「ɑ：」と長く発音します（長母音）。

舌の位置を図に示すとこんなイメージです。