イギリス英語の母音の発音方法（口の形、舌の位置）　短母音・長母音・二重母音

英語母音の発音には短母音、長母音、二重母音があります。

英語は、短母音と長母音で12種類、二重母音は8種類、合計20種類の母音があります。

日本語の母音は基本的に「あ、い、う、え、お」の5種類で、長母音はそれぞれを長く伸ばすだけで、二重母音はあまり多くはありません。

※英語の場合、短母音と長母音は発音が異なります


英語の母音は、それぞれどのように発音するのでしょうか？

今回は英語の母音の発音で（イギリス英語）、口の形と舌の位置・動きについて、日本語の発音と比較しながら分かりやすく説明をします。
短母音、長母音で分けずに、日本語の音に近い発音で比較しました。

※イギリス英語の標準的な発音R.P.（Recieved Pronunciation）をベースにしています。

イギリス英語の発音～母音・長母音・二重母音～

「ʌ」「ə」「ɜ:」「æ」「ɑ:」の発音のしかた

英語の発音「ʌ」「ə」「ɜ:」「æ」「ɑ:」は、日本語で表記しようとすると、どれも「ア」か「アー」になってしまいます。

しかし、いずれも発音は異なりますし、「日本語のア」とも違っています。このため、日本人にとっては区別がとても難しいです。

しかし、口の開け方や舌の位置を意識すると、それぞれの発音に違いが分かってきます。

日本語よりも英語の発音の方が、口を縦横に大きく開け、舌先も前後・上下によく動かすことが分かります。

まずは、日本語の「ア」の発音を意識してみましょう。

日本語の「ア」の発音

まず、口の開け方と、舌の位置に注意しながら、日本語の「ア」を発音してみましょう。

この「ア」の感覚を覚えておいてくださいね。
次にそれぞれの英語の発音を、日本語の「ア」と比較しながら口の開け方と舌先の位置を説明します。

英語の「ʌ」の発音

英語の「ʌ」は、日本語の「ア」に最も近い発音です。

「ʌ」を発音するときは、日本語の「ア」よりも短めに発音します。

英語の「ə」の発音

「ə」の発音はイギリス英語では頻繁に用い、とても重要な発音です。（schwa sound（シュワ、と呼ばれています）

「ə」を発音するときのポイントは、口も舌も力を抜いてリラックスさせることです。口の大きさ、舌先の位置も中間（前後、上下方向で真ん中）、小さく弱めに発音します。

＜英語の「ɜ:」の発音＞

英語の「ɜ:」の発音は、「ɜ」と短く音することはなくと長く伸ばします（長母音）。

日本語の「アー」と近い音になりますが、舌先の位置が異なっています。

「ɜ:」は「ə」とほぼ同じ発音ですが、「ə」よりもしっかり発音するため力が入ります。このため、口の開け方と舌先の位置が若干ことなります。

英語の「æ」の発音

英語の「æ」はアメリカ英語では「エ、ア」が混ざった二重母音のように発音しますが、イギリス英語は「e」の音は入らずシンプルに発音します。

「æ」を発音するときのポイントは、口大きく開け声を前に押し出すように発音します。

英語の「ɑ:」の発音

短母音の最後は「ɑ:」の発音です。「ɑ」は短母音ではなく、「ɑ:」と長く発音する長母音です。

　※アメリカ英語では、イギリス英語の「ɒ」の代わりに「ɑ」の短母音があります。この記事で後ほど説明します。

「ɑ:」を発音するときのポイントは、歯医者に行ったときや、医者でノドの奥を見せるときに、「口を大きく開けてアー」と言う時の感じです。

「ʊ」「u:」、「ɒ」「ɔ:」、「i」「i：」、「e」の発音のしかた

英語の発音「ʊ、u:」「ɒ、ɔ:」「i、i：」「e」を日本語で表記しようとすると、「ウ、ウー」「オ、オー」「イ、イー」「エ」となります。

しかし、いずれも日本語の発音とは違いますし、短母音と長母音では口の形、舌先の位置が異なります。

「ア」の時と同じように、日本語の発音とも比較しながら、ポイントを説明します。

 英語の「ʊ」の発音

日本語の「ウ」の発音は、口を小さくすぼめて（口笛を吹く形）、舌先は中ほど～前方に位置しています。

これに対し、英語の「ʊ」の発音は、「ウ」よりも口を大きく開け、リラックスして発音します。

日本語の「ウ」と「オ」の音の中間のイメージです。

英語の「u:」の発音

英語の「u:」の発音は短母音ではなく、長く伸ばした長母音のみになります。
先ほどの短母音「ʊ」よりも、日本語の「ウ」よりもさらに口はすぼめて発音します。

「u:」を発音するときのポイントは、キスをするときのように口を丸めて前に突き出すイメージです。舌はややカールさせて、奥に引っ込めるイメージです。固めの音になります。

英語の「ɒ」の発音

次は英語の「ɒ」の発音です。

日本語の表記では「オ」と似てはいますが、口の大きさや舌の位置は、だいぶ異なります。

日本語の「オ」は「ウ」よりも口を縦に大きく開け、舌は奥の方に引っ込めます。

これに対し「ɒ」の発音は、「オ」よりも口を縦に開け、舌をさらに奥に引っ込めます。

「ɒ」の発音は、先ほど説明しました英語の「a：」の発音と似ており、「a：」より唇を丸めて発音します。このため、「オ」と「ア」の中間のようにも聞こえます。

この「ɒ」の発音は、イギリス英語に特有の発音で、アメリカ英語では代わりに「a」と発音します。この「a」の短母音はイギリス英語には無く、長母音の「a：」や後で説明する二重母音の「ai」「aʊ」に含まれています。

英語の「ɔ:」の発音

英語の「ɔ:」は日本語の「オー」に比較的近い発音です。「ɔ」の短母音は無く、長母音と二重母音の「ɔi」に含まれます。

英語の「i」の発音

「i」の発音は比較的、日本語の「イ」に似ています。

日本語の「イ」は口は軽く開けた状態で、舌の奥の方が口の上部についていることが分かります。

これに対し「i」の発音は舌の位置が異なります。舌の奥は上部にはつかず、浮いた状態です。

このため口の中の空間が大きくなり、日本語の「イ」と「エ」の中間位にも聞こえます。

英語の「i:」の発音

英語の「i:」は長母音で、「i」を伸ばすのではなく、「i」と比べて口の形も舌の位置も異なります。

日本語の「イー」とも異なり、興味深い音です。

短母音の「i」はリラックスした状態で発音しますが、「i:」は力が入りちょっと緊張した状態になります

英語の「e」の発音

日本語の発音は、比較的口を横に広げないことに気が付きます。「ア」「イ」「エ」の発音では、横方向の広げ方はほとんど変わらず、縦方向の変化で音が変わります。舌の動きも小さいことが分かります。

日本語の「エ」の発音は、「ア」と「イ」の中間くらいに口を開け、舌の位置は「ア」とほとんど変わらず、口の下部にあることが分かります。

これに対し英語の「e」の発音は、口を大きく開けて前方に押し出すように発音するので、はっきりした音になります。

英語の二重母音の発音

日本語にも二重母音はありますが、多くの場合は長母音に変化させてしまいます。

例：おう（オー）、えいが（えーが）、おおさか（おーさか）
例：あい、うえ、おい、等は二重母音になっています

一方、英語には8種類の二重母音があります。

英語の二重母音：「eɪ」「aɪ」「ɔi」「aʊ」「əʊ」「ɪə」「eə」「ʊə」


それぞれの2重母音の発音は、これまでに説明した短母音の組み合わせで、連続的に短母音を発音します。

基本的には、それぞれの短母音の発音の仕方を見ていただければ良いです。

ただ二重母音に含まれる「a」と「ɔ」は短母音には存在しませんが、長母音の口の形と舌の位置は同じで、短く発音します。


※「əʊ」の二重母音はイギリス英語に特有で、アメリカ英語では「oʊ」となります。

最後に一言

いかがでしたでしょうか？
ご紹介してきましたように、英語には数多くの母音があります。いずれも日本語の発音には無く、英語を勉強する上で、とても苦労すると思います。

しかし、口の開き方と舌先の位置を理解すると、ネイティブの発音も聞き取りやすくなり、よりネイティブに近い発音ができるようになります。

この記事が、英語の発音を勉強する際のお役に立てますと、ありがたいです。より英語に親しんでいただけますと嬉しく思います。